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En voitureStefanoacetelli — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)Sienne, Italie · Italie
Une vallée entière classée au patrimoine mondial, et non pour un monument : pour le paysage que ses habitants ont créé à partir du XIVe siècle, quand Sienne réorganisa ces collines pour se nourrir. Les croupes nues, les cyprès alignés et les fermes isolées ne sont pas la nature : c'est un dessin médiéval conservé presque intact. Dans la vallée et à sa lisière, quatre villages qui tiennent en quatre jours et racontent des choses différentes : Pienza est la cité idéale qu'un pape fit bâtir d'un seul coup, Montalcino vit du Brunello, Montepulciano, déjà sur la ligne de partage avec la Valdichiana, du Vino Nobile, et Bagno Vignoni a pour grand-place un bassin thermal du XVIe siècle.
Descente par la Via Cassia · 53 km
Massimo Catarinella — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)histoire
Le point de départ naturel du Val d'Orcia, à cinquante kilomètres au nord. La Piazza del Campo, en forme de coquille inclinée, et le Duomo de marbre blanc et vert méritent une matinée avant de prendre la route.
Louez la voiture ici plutôt qu'à Florence : vous évitez la zone à trafic limité et une bonne heure de voie rapide.
35 min jusqu'à l'étape suivante · 29 km
Sailko — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)patrimoine
Un village aux murailles de brique en pleine Via Cassia, la route que les Romains tracèrent pour descendre à Rome. On le traverse en dix minutes, et c'est le premier signe que la Toscane de carte postale est derrière vous.
Mangez ici avant de continuer : c'est moins cher que dans les villages de la vallée et la cuisine est la même.
20 min jusqu'à l'étape suivante · 18 km
LigaDue — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)histoire
D'origine étrusque, ce fut l'une des étapes majeures de la Via Francigena, la route médiévale reliant Cantorbéry à Rome. Il conserve la collégiale des saints Quirico et Julitte, bâtie sur un temple de l'an 714, et les Horti Leonini, jardin Renaissance ouvert au public.
C'est votre camp de base pour trois jours. Il est au centre exact de la vallée : rien n'est à plus d'une demi-heure.
Montalcino et le sud de la vallée · 80 km
O.S — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)gastronomie
Une forteresse du XIVe siècle domine le village et toute la vallée depuis les hauteurs. Mais ce qui a rendu Montalcino célèbre dans le monde entier, c'est son vin : ici est né le Brunello, un rouge de longue garde qui fut servi à la reine Élisabeth II lors d'un dîner d'État en 1969.
Montez à la forteresse et prenez un verre à l'œnothèque installée dans la cour d'armes. Rares sont les fois où un belvédère et une cave sont le même endroit.
15 min jusqu'à l'étape suivante · 10 km
Dongio — Public domain (Wikimedia Commons)histoire
Une abbaye romane du XIIe siècle bâtie dans une pierre claire veinée d'albâtre, seule au milieu d'une vallée d'oliviers. La légende l'attribue à Charlemagne. Au soleil du matin, la pierre s'éclaircit et semble briller.
Jusqu'en 2015, les chanoines y chantaient chaque jour en grégorien ; regardez avant s'il y a une messe chantée. L'entendre vide et dans la pénombre, c'est tout autre chose.
40 min jusqu'à l'étape suivante · 26 km
LigaDue — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)nature
Des sources chaudes en plein air, gratuites et au cœur de la forêt. L'eau chaude dépose du carbonate de calcium depuis des siècles et a formé des cascades de pierre blanche ; la plus grande s'appelle la Balena Bianca, la baleine blanche, pour sa forme.
Gardez tongs et serviette dans la voiture : il n'y a ni vestiaires ni casiers. Et venez en début d'après-midi, car cela se remplit plus tard.
Pienza et Montepulciano · 50 km
https://www.flickr.com/people/sherseydc/ — CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)histoire
C'est ici que naquit Enea Silvio Piccolomini, devenu pape sous le nom de Pie II, qui décida de transformer son village natal en cité idéale de la Renaissance. Il commanda la place, la cathédrale et le palais d'un seul coup, selon un plan unique. Puis presque rien ne changea pendant cinq siècles.
Goûtez le pecorino de Pienza, au lait de brebis, à ses différents stades d'affinage, du frais à l'affiné. Et empruntez la promenade des remparts : elle domine toute la vallée.
15 min jusqu'à l'étape suivante · 10 km
LigaDue — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)points de vue
Un minuscule village médiéval auquel on accède par une route bordée de cyprès qui est, à elle seule, l'image du Val d'Orcia. Il n'y a presque rien à visiter à l'intérieur : on vient pour le chemin et pour les vues.
Arrêtez la voiture avant d'arriver et faites les derniers mètres à pied. La courbe de cyprès est ce que vous êtes venu voir, et depuis le siège on ne l'apprécie pas.
20 min jusqu'à l'étape suivante · 8 km
autor desconocido — CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)gastronomie
Déjà hors de la vallée, sur la ligne de partage avec la Valdichiana, c'est le plus grand village de l'escapade, accroché à une longue crête. Son vin est le Vino Nobile, et on le parcourt en montant le Corso depuis la porte jusqu'à la grand-place, avec les caves creusées sous les maisons.
Penchez-vous depuis la Piazza San Francesco : en bas, isolée au milieu des champs, se dresse l'église San Biagio, l'une des coupoles Renaissance les plus pures qui soient. Et si vous venez en août, le Bravio delle Botti est une course de tonneaux en côte.
Les coins les plus photographiés de la vallée · 35 km
Vignaccia76 — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)points de vue
Une minuscule chapelle flanquée de deux cyprès, seule au milieu d'une butte. Pas d'intérieur à visiter ni d'horaires : c'est tout simplement l'image que chacun a en tête en disant Toscane.
On y accède par une piste de terre depuis la route de San Quirico à Pienza. À l'aube, avec la brume dans la vallée, c'est là que se lever tôt vaut vraiment la peine.
20 min jusqu'à l'étape suivante · 8 km
Original uploader was Petitverdot at it.wikipedia — Public domain (Wikimedia Commons)histoire
Un village dont la grand-place n'est pas une place : c'est un bassin thermal du XVIe siècle, long de cinquante mètres, fumant au milieu des maisons. Les eaux sont connues depuis l'époque romaine et sainte Catherine de Sienne comme Laurent le Magnifique y sont passés.
Personne ne peut se baigner dans le bassin de la place. Mais descendez au Parco dei Mulini, où l'eau tombait vers les moulins par un canal creusé dans la roche, et d'où l'on voit la vallée.
10 min jusqu'à l'étape suivante · 4 km
LigaDue — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)histoire
Deux villages accolés sous une forteresse médiévale visible de toute la vallée. La Rocca a Tentennano appartint aux Salimbeni, la famille qui se révolta contre Sienne, et d'en haut on comprend pourquoi ils la bâtirent là : elle commande tout le passage.
C'est le meilleur belvédère de la vallée et presque personne n'y monte. Faites les derniers mètres à pied et gardez cela pour le coucher du soleil, quand le Val d'Orcia devient doré.
Cette escapade est dans l'application, jour par jour, avec chaque étape sur la carte, les trajets entre elles et où dormir, et la possibilité de l'enregistrer pour les zones sans réseau.
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