Le Val de Loire

L'escalier extérieur de François Ier, en spirale et sculpté au dehors, est l'image du château. Et depuis la cour on lit l'histoire de France en regardant les murs dans l'ordre.

Réservez le billet en ligne et comptez que le parking se paie à part. Montez aux terrasses : c'est là qu'est la forêt de cheminées, et là que l'édifice cesse de ressembler à un château.

Dans le parc vit une meute de près de cent chiens de chasse et l'on peut assister à leur repas à heure fixe. Cela paraît étrange et c'est l'une des choses dont les enfants se souviennent le plus.

Le festival des jardins va d'avril à novembre et c'est lui qui justifie vraiment l'arrêt. Si vous venez en hiver, le château seul ne rivalise pas avec les autres de l'itinéraire.

Le bourg mérite deux heures de promenade dans ses rues pavées, pas seulement le château. Et la tour des Minimes possède une rampe en spirale par laquelle les chevaux montaient avec les attelages.

Au sous-sol et dans le jardin, des maquettes construites d'après ses dessins : la vis aérienne, le pont tournant, le char de combat. C'est à dix minutes à pied du château d'Amboise.

C'est, avec Chambord, le château le plus visité de la Loire. Réservez en ligne et venez à la première ou à la dernière heure : en milieu de matinée, la galerie est une file indienne.

Montez au donjon : les jardins ne se comprennent que d'en haut, et depuis le sol on perd complètement le dessin. Et venez entre avril et octobre, car en hiver le potager est vide.

Gardez-le pour la fin précisément pour cela : après Chambord et Chenonceau, c'est celui qu'on savoure sans fatigue. La promenade dans le parc qui l'entoure vaut l'intérieur.