La Normandie

Cherchez la rue du Gros-Horloge, avec son horloge astronomique du XIVe siècle montée sur une arche. Et l'Aître Saint-Maclou, une cour à pans de bois sculptés de crânes : c'était un ossuaire de peste.

Cela se voit en une bonne heure et il n'y a presque jamais personne. C'est sur la route des abbayes, entre Rouen et la côte : aucun détour.

Montez des deux côtés : la falaise d'Aval, avec la grande arche, et celle d'Amont, avec la chapelle en haut. Ce sont de courtes marches mais en montée, et la belle vue est sur le bord de chacune, pas depuis la plage.

L'église Sainte-Catherine est la plus grande église en bois de France, bâtie par des charpentiers de marine à la hache et non à la scie, après la guerre de Cent Ans. À l'intérieur, on dirait une coque de navire retournée.

Bayeux fut la première ville française libérée après le débarquement, le 7 juin 1944, et échappa aux bombardements presque intacte : d'où sa cathédrale et son centre médiéval entiers. Prenez le temps de la cathédrale et d'une flânerie dans le centre, avec ses maisons de pierre et à colombages au bord de l'Aure.

Descendez aussi sur la plage, pas seulement au cimetière. À marée basse l'eau se retire de plusieurs centaines de mètres, et parcourir cette distance en regardant la falaise explique le matin du 6 juin mieux que n'importe quel musée.

Le terrain est resté tel quel : des cratères de bombe et des bunkers éventrés, jamais restaurés ; seul le bord de la falaise, qui continue de s'effondrer, a été clôturé. C'est l'arrêt où l'on comprend le mieux ce qui s'est passé ici, justement parce que rien n'a été arrangé.

Le musée Airborne est à côté de la place et vaut l'heure qu'il demande. Et regardez les vitraux de l'église : l'un montre des parachutistes descendant auprès de la Vierge, posé après la guerre en souvenir de cette nuit-là.

Garez-vous au parking du continent, à deux kilomètres et demi, et montez dans la navette Le Passeur : elle est incluse dans le parking et gratuite, et passe fréquemment du petit matin jusqu'au soir, avec des horaires qui varient selon la saison. On peut aussi y aller à pied, une quarantaine de minutes avec le Mont en face tout du long.