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Une journéeÀ piedJCNazza — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)Caín
La moitié la plus spectaculaire des gorges, en aller-retour par le même chemin. Depuis Caín, on entre directement dans la partie la plus étroite du défilé — les ponts sur la rivière, les tunnels taillés à la main dans la paroi — jusqu'au canal de Culiembro. Environ 10,5 kilomètres et une demi-journée, sans transport de retour à organiser : votre voiture vous attend là où vous l'avez laissée. C'est la façon de voir le meilleur du Cares avec des enfants, avec peu de temps, ou simplement sans dépendre d'un taxi. Avertissements importants : une grande partie du sentier surplombe des précipices sans garde-corps ni protection d'aucune sorte, et certains passages étroits rendent les croisements délicats. Il n'y a ni eau ni ombre sur tout le parcours. Le Parc national signale un risque de chutes de pierres, accru les jours de fortes pluies ou de vent violent et ceux qui suivent. Les chiens doivent être tenus en laisse fixe d'un maximum de 1,20 m : les laisses extensibles sont interdites sur cet itinéraire. Les vélos ne peuvent pas circuler sur le sentier. Le chemin peut fermer après des éboulements ou des incendies : vérifiez son état sur le site du Parc national avant de partir.
Une demi-journée dans le meilleur de la Gorge divine : les ponts sur le Cares, les tunnels taillés à la main et les parois qui se referment sur la rivière, jusqu'au canal de Culiembro.
rheins — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)Village / Départ
Le village léonais où naît le sentier et où se trouve le barrage du canal. Point de départ de cette variante, encaissé entre les parois des gorges.
Comme l'aller-retour se fait par le même chemin, aucun transport de retour à organiser : votre voiture vous attend là où vous l'avez laissée.
Manuel Velazquez — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)Patrimoine / Ponts
Dans la portion la plus étroite, près de Caín, le sentier franchit le Cares par deux ponts qui se succèdent rapidement avant d'entrer dans la zone des tunnels taillés dans la roche. Ce sont parmi les coins les plus photographiés des gorges.
En venant de Caín, ces ponts apparaissent très vite : c'est la partie la plus spectaculaire et la plus accessible de tout l'itinéraire.
Falk2 — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)Nature / Gorges
Le cœur de l'itinéraire. Le sentier court à mi-hauteur, taillé dans des parois presque verticales de calcaire gris, au-dessus de la rivière. Plus de soixante-dix tunnels et passages ouverts dans la roche se succèdent à mesure que les gorges se resserrent.
C'est ici que le chemin surplombe des à-pics sans protection. Restez côté paroi, ne vous penchez pas et redoublez de prudence en croisant d'autres marcheurs dans les passages étroits.
Cruccone — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)Histoire / Ingénierie
Entre 1915 et 1921, la Sociedad Eléctrica de Viesgo creusa onze kilomètres de canal pour conduire les eaux du Cares de Caín à la centrale de Poncebos. Soixante et onze tunnels furent percés à la main, plus de 500 ouvriers y travaillèrent et onze y perdirent la vie. Le canal a une pente d'un pour mille : tantôt il affleure, tantôt il s'enfonce dans la roche.
Le sentier que vous foulez est né avec le canal, mais pas tel que vous le voyez : le chemin de service d'origine fut ouvert lors des travaux de 1915-1921, puis élargi entre 1945 et 1950 aux deux mètres actuels. La route la plus célèbre d'Espagne est, à l'origine, un chemin de service.
JCNazza — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)Nature / Point de retour
Le point où beaucoup de marcheurs partis de Caín font demi-tour : jusqu'ici se concentre la partie la plus belle et la plus étroite des gorges, avec ses ponts et ses tunnels.
Si vous faites la version courte depuis Caín, c'est votre point de retour. Et si vous traversez, vous avez déjà vu le meilleur.
Pratique / Conseil
C'est le sentier le plus fréquenté des Picos de Europa. L'été et les week-ends, il se remplit, ce qui complique le stationnement à Poncebos comme les croisements dans les passages étroits.
Partez tôt et, si vous le pouvez, évitez août et les week-ends. L'itinéraire se fait aussi en sens inverse, depuis Caín : plus plat au début et finissant par une forte descente vers Poncebos.
Toutes les étapes sont dans l'application, avec leur carte et leur profil altimétrique, les points d'intérêt et leur conseil, et la possibilité de les enregistrer hors connexion.
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