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En cocheNo machine-readable author provided. Calips assumed (based on copyright claims). — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

El Valle del Loira

Centro-Valle del Loira, Francia · Francia

Doscientos ochenta kilómetros a lo largo del río más largo de Francia, donde se levantaron más de trescientos castillos entre los siglos XV y XVII. No son fortalezas: son residencias de placer construidas cuando la corte francesa dejó de vivir defendiéndose y empezó a vivir exhibiéndose. Aquí Francisco I levantó Chambord para cazar, trajo a Leonardo da Vinci a morir en Amboise, y dos mujeres se disputaron Chenonceau a la muerte de un rey.

4 días3 noches179 km9 paradasMejor época: De mayo a octubre, con los jardines en su momento y luz hasta tarde. Mayo, junio y septiembre son los mejores: mismo verde y bastante menos gente que en agosto. En invierno abren con horario reducido y los jardines están vacíos, aunque Chambord y Chenonceau montan decoración navideña en diciembre.

Día 1Cuatro estilos y una escalera de Leonardo Día 2Tintín, jardines y el Loira Día 3Leonardo y el castillo de las damas Día 4Jardines y una isla

Día 1 · Cuatro estilos y una escalera de Leonardo

Blois y Chambord · 34 km

Diliff — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Blois

historia

El castillo real está en pleno centro de la ciudad y tiene algo que no tiene ningún otro: en un solo patio conviven cuatro estilos, del gótico al clasicismo, porque cada rey o príncipe que lo habitó añadió su ala. Aquí ordenó Enrique III asesinar al duque de Guisa en 1588, en su propia cámara.

Consejo

La escalera exterior de Francisco I, en espiral y labrada por fuera, es la imagen del castillo. Y desde el patio se entiende la historia de Francia mirando las paredes en orden.

25 min hasta la siguiente parada · 17 km

No machine-readable author provided. Calips assumed (based on copyright claims). — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Chambord

historia

El más grande del valle y el más desmesurado: más de cuatrocientas salas, doscientas ochenta y dos chimeneas y más de setenta escaleras. La central es de doble hélice, dos espirales entrelazadas que suben sin cruzarse nunca, y se le atribuye a Leonardo da Vinci. Francisco I lo mandó construir como pabellón de caza y durmió aquí muy pocas noches.

Consejo

Reserva la entrada por internet y cuenta con que el aparcamiento se paga aparte. Sube a las terrazas: es donde está el bosque de chimeneas y donde el edificio deja de parecer un castillo.

Día 2 · Tintín, jardines y el Loira

Cheverny, Chaumont y Amboise · 62 km

The original uploader was Manfred Heyde at German Wikipedia. (Original text: de:Manfred Heyde) — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Cheverny

cultura

Un castillo clásico del siglo XVII que sigue habitado por la misma familia desde hace seis siglos, y eso se nota en el interior: no es un museo, son habitaciones amuebladas. Hergé lo copió casi literalmente para el castillo de Moulinsart de Tintín, quitándole las dos alas laterales.

Consejo

En los jardines hay una jauría de casi cien perros de caza y se puede ver cómo se les da de comer a una hora fija. Suena raro y es de las cosas que más recuerdan los niños.

30 min hasta la siguiente parada · 24 km

Parrad.adrien — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Chaumont-sur-Loire

cultura

Una fortaleza sobre el río con torres de cuento, que Catalina de Médici obligó a aceptar a Diana de Poitiers a cambio de Chenonceau tras la muerte de Enrique II. Hoy acoge cada año un festival internacional de jardines: una veintena larga de jardines que diseñan paisajistas de todo el mundo y se rehacen enteros cada temporada.

Consejo

El festival de jardines va de abril a noviembre y es lo que de verdad justifica la parada. Si vienes en invierno, el castillo solo no compensa frente a los demás de la ruta.

20 min hasta la siguiente parada · 20 km

Wolkenkratzer — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Amboise

historia

El castillo real domina el pueblo desde un espolón sobre el Loira, y en su capilla de San Huberto está enterrado Leonardo da Vinci. Fue residencia de varios reyes y aquí creció Carlos VIII, que murió a los veintisiete años al golpearse la cabeza con el dintel de una puerta del propio castillo.

Consejo

El pueblo merece dos horas de paseo por las calles empedradas, no solo el castillo. Y la torre de los Minimes tiene una rampa en espiral por la que subían los caballos con los carruajes.

Día 3 · Leonardo y el castillo de las damas

El Clos Lucé y Chenonceau · 26 km

Nadègevillain — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

El Clos Lucé

cultura

La casa donde Leonardo da Vinci vivió sus últimos tres años y murió en 1519. Llegó en 1516 invitado por Francisco I, cruzando los Alpes con varios cuadros en el equipaje, y uno de ellos era la Gioconda: así acabó en la colección real francesa y, con el tiempo, en el Louvre.

Consejo

En el sótano y el jardín hay maquetas construidas a partir de sus dibujos: el tornillo aéreo, el puente giratorio, el carro de combate. Está a diez minutos andando del castillo de Amboise.

25 min hasta la siguiente parada · 19 km

It is a derivative work of Ra-smit's photo. — GFDL (Wikimedia Commons)

Chenonceau

historia

Una galería de sesenta metros montada sobre cinco arcos que cruzan el río Cher de orilla a orilla. Lo llaman el castillo de las damas porque lo construyeron, lo ampliaron y lo salvaron mujeres, de Diana de Poitiers a Catalina de Médici. Y en la Segunda Guerra Mundial esa galería tenía una orilla en la Francia ocupada y la otra en la zona libre: mucha gente cruzó por dentro.

Consejo

Es, con Chambord, el castillo más visitado del Loira. Reserva por internet y ve a primera hora o a última: a media mañana la galería es una fila india.

Día 4 · Jardines y una isla

Villandry y Azay-le-Rideau · 57 km

Carsten Steger — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Villandry

naturaleza

El último gran castillo renacentista que se levantó a orillas del Loira, y hoy se visita sobre todo por sus jardines: más de seis hectáreas en terrazas, con el huerto ornamental abajo, los jardines de adorno en medio y el de agua arriba. El huerto se replanta dos veces al año siguiendo dibujos geométricos, con las verduras elegidas por color.

Consejo

Sube a la torre del homenaje: los jardines solo se entienden desde arriba, y desde el suelo se pierde por completo el dibujo. Y ve entre abril y octubre, porque en invierno el huerto está vacío.

15 min hasta la siguiente parada · 11 km

Gerd Eichmann — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Azay-le-Rideau

patrimonio

Construido sobre una isla del río Indre, con el agua rodeándolo entero y devolviendo la fachada en el reflejo. Es bastante más pequeño que los demás y por eso funciona: se ve entero, se entiende de una pieza y no agota. Balzac lo llamó un diamante tallado engastado en el Indre.

Consejo

Déjalo para el final precisamente por eso: después de Chambord y Chenonceau, este es el que se disfruta sin cansancio. El paseo por el parque que lo rodea es tan bueno como el interior.

Esta escapada está en la app, día a día, con cada parada en el mapa, los trayectos entre ellas y dónde dormir, y la opción de guardarla para cuando no haya cobertura.

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