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Os CotswoldsDe carroPhotograph by Mike Peel (www.mikepeel.net). — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Os Cotswolds

Gloucestershire e Oxfordshire, Inglaterra · Reino Unido

Mais de uma centena de aldeias de pedra calcária cor de mel repartidas por seis condados ingleses, e todas contam a mesma história: no final da Idade Média a lã desta comarca vendia-se por toda a Europa, os mercadores ficaram riquíssimos e levantaram igrejas desproporcionadas para as suas aldeias. Depois o negócio foi para o norte, o dinheiro acabou e aqui quase nada mais se construiu. Por isso continuam iguais: não por conservação, mas porque ninguém pôde dar-se ao luxo de as mudar.

3 dias2 noites66 km8 paragensMelhor época: De maio a setembro, com os jardins em flor e luz até tarde. Maio e setembro são os melhores: o mesmo verde e bastante menos gente do que em julho e agosto. No inverno anoitece às quatro e muitos pubs de aldeia reduzem o horário.
Dia 1As igrejas da lãDia 2Cepos, ribeiros e cinco pontesDia 3Da aldeia que ninguém visita à mais bonita de Inglaterra

Dia 1 · As igrejas da lã

Chipping Campden e Broadway · 24 km

Chipping CampdenSarah Stierch — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)

Chipping Campden

história

A igreja de St James é enorme para uma aldeia de dois mil habitantes, e essa desproporção explica tudo: pagaram-na os mercadores de lã no século XV, quando a lã desta comarca se vendia por toda a Europa. É considerada a melhor igreja do gótico perpendicular dos Cotswolds. Na rua principal fica o mercado coberto de 1627.

Conselho

Daqui sai o Cotswold Way, um trilho de cento e sessenta quilómetros até Bath. Ainda que não o faças, o primeiro troço à saída da aldeia dá uma vista do vale em vinte minutos.

15 min até à paragem seguinte · 12 km

Broadway e a sua torreMrfinch — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Broadway e a sua torre

miradouros

Uma rua principal larga e comprida ladeada de castanheiros e casas de pedra cor de mel. E no alto da colina, a Broadway Tower: um capricho neogótico que um conde mandou levantar em 1798 para que a sua mulher a pudesse ver de casa, a vinte e cinco quilómetros de distância.

Conselho

Da torre veem-se mais de uma dúzia de condados em dias claros. A subida de carro é curta mas a estrada de Fish Hill é íngreme e estreita.

Dia 2 · Cepos, ribeiros e cinco pontes

Stow, Lower Slaughter e Bourton · 15 km

Stow-on-the-WoldCharlesdrakew — Public domain (Wikimedia Commons)

Stow-on-the-Wold

cultura

A vila grande mais alta dos Cotswolds, a cerca de duzentos e quarenta metros, num cruzamento de caminhos antigos. Na praça do mercado continuam os cepos onde se expunham os condenados, e a porta norte da igreja de St Edward tem dois teixos centenários a abraçá-la de ambos os lados.

Conselho

Essa porta com os teixos é a imagem que circula por meio internet. Está atrás da igreja, não na fachada principal: quase toda a gente passa ao lado à procura dela.

10 min até à paragem seguinte · 5 km

Lower SlaughterSaffron Blaze — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Lower Slaughter

património

Uma aldeia minúscula atravessada pelo ribeiro Eye, com duas pontes pedonais de pedra e um moinho de tijolo do século XIX que destoa de propósito do resto. O nome não tem nada a ver com matanças: vem do inglês antigo slohtre, que significava lugar lamacento.

Conselho

Não há estacionamento de aldeia: deixa-se o carro na rua com respeito e entra-se a pé. São cem casas e percorre-se em meia hora, mas é dos poucos sítios onde não há lojas nem autocarros.

5 min até à paragem seguinte · 3 km

Bourton-on-the-WaterBin im Garten — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Bourton-on-the-Water

cultura

O rio Windrush atravessa a aldeia pelo meio, largo e pouco fundo, com cinco pontes baixas de pedra e relva nas duas margens. Chamam-lhe a Veneza dos Cotswolds, ainda que a comparação fique grande, e é a aldeia mais visitada da comarca.

Conselho

Não a confundas com Bourton-on-the-Hill, que fica a dez quilómetros: põe o nome completo no navegador. E estaciona logo que chegues, porque a meio da manhã não sobra lugar.

Dia 3 · Da aldeia que ninguém visita à mais bonita de Inglaterra

Northleach, Bibury e Burford · 27 km

NorthleachColin Smith — CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)

Northleach

história

A aldeia que quase ninguém visita e onde está a segunda grande igreja da lã: St Peter and St Paul, levantada no século XV com dinheiro dos mercadores. Lá dentro há lápides de latão com as figuras daqueles comerciantes, cada um com as suas ovelhas e os seus fardos de lã aos pés.

Conselho

Essas lápides são das melhores de Inglaterra e aqui não há fila para as ver. Se vens de Stow, é um desvio de vinte minutos que quase ninguém faz.

15 min até à paragem seguinte · 10 km

BiburySaffron Blaze — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Bibury

património

William Morris chamou-lhe a aldeia mais bonita de Inglaterra e a alcunha ficou-lhe. São na verdade duas aldeias, Bibury e Arlington, separadas pelo rio Coln. O que se vem ver é a Arlington Row: uma fila de casas de pedra do século XIV, levantadas como armazém de lã e convertidas em habitações de tecelões três séculos depois.

Conselho

Aviso importante: Bibury NÃO tem estacionamento público. Estaciona-se na estrada com muito cuidado ou no da piscicultura, se estiver aberto a visitantes. É o maior problema da aldeia e convém chegar cedo.

15 min até à paragem seguinte · 16 km

BurfordEttlz at English Wikipedia — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Burford

património

Uma rua principal comprida que desce em encosta até uma ponte medieval sobre o Windrush, com casas de todas as épocas dos dois lados: madeira do século XV, pedra do XVII, tijolo georgiano. É conhecida como a porta dos Cotswolds porque é por aqui que se entra vindo de Oxford.

Conselho

Aqui os parques municipais costumam ser gratuitos, por isso aproveita para comer com calma antes de voltar.

Esta escapadinha está na app, dia a dia, com cada paragem no mapa, os trajetos entre elas e onde dormir, e a opção de a guardar para quando não houver rede.

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