De Loirevallei

De externe wenteltrap van Frans I, aan de buitenkant uitgehouwen, is hét beeld van het kasteel. En vanaf de binnenhof lees je de geschiedenis van Frankrijk door de muren op volgorde te bekijken.

Boek het kaartje online en reken erop dat parkeren apart wordt betaald. Ga naar de terrassen: daar staat het woud van schoorstenen, en daar houdt het gebouw op een kasteel te lijken.

In het park leeft een meute van bijna honderd jachthonden en je kunt op een vast tijdstip hun voedering bijwonen. Het klinkt vreemd en het is een van de dingen die kinderen het best onthouden.

Het tuinfestival loopt van april tot november en dat is wat de stop echt rechtvaardigt. Kom je in de winter, dan haalt het kasteel alleen het niet bij de andere op deze route.

Het stadje verdient twee uur wandelen door de geplaveide straten, niet alleen het kasteel. En de Minimestoren heeft een spiraalvormige helling waarlangs paarden met de koetsen omhoog gingen.

In de kelder en de tuin staan modellen gebouwd naar zijn tekeningen: de luchtschroef, de draaibrug, de gevechtswagen. Het is tien minuten lopen van het kasteel van Amboise.

Het is, samen met Chambord, het meest bezochte kasteel aan de Loire. Boek online en ga als eerste of als laatste: halverwege de ochtend is de galerij één rij.

Klim de donjon op: de tuinen zijn alleen van bovenaf te begrijpen, en vanaf de grond gaat het patroon volledig verloren. En kom tussen april en oktober, want in de winter is de moestuin kaal.

Bewaar het juist daarom voor het laatst: na Chambord en Chenonceau is dit het kasteel dat je zonder vermoeidheid geniet. De wandeling door het omliggende park is even goed als het interieur.