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Une journéeÀ piedRayodistancia — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)Plataforma de Gredos
L'itinéraire le plus connu de Gredos, celui que tout le monde fait au moins une fois : depuis la Plataforma on monte par la Trocha Real — le chemin ouvert en 1914 pour les chasses d'Alphonse XIII — jusqu'au belvédère de los Barrerones, à 2 200 mètres, où le cirque entier s'ouvre d'un coup. On descend ensuite à la Laguna Grande, d'origine glaciaire, avec l'Almanzor en face et le refuge Elola de l'autre côté de l'eau. Quatorze kilomètres et huit cent cinquante mètres de dénivelé : accessible mais pas une promenade, et toujours au-dessus de mille sept cents mètres. Avis : c'est de la haute montagne. On marche entre 1 765 et 2 181 mètres, sans la moindre ombre d'arbre et avec un temps qui change vite : emportez des vêtements chauds et un imperméable même si vous partez sous le soleil. Remplissez les bouteilles à la fontaine du départ. En hiver, le lac gèle et certains le traversent sur la glace, mais ne le faites pas sans vous renseigner d'abord sur son état. Et un avertissement à prendre au sérieux : les alentours du cirque sont un terrain d'escalade et de haute montagne, et Gredos fait des victimes chaque année. Cet itinéraire est accessible, mais n'en sortez pas sans être équipé. Les bouquetins sont habitués aux humains et s'approcheront en quête de nourriture : ne les nourrissez pas, ce sont des animaux sauvages.
Aller-retour depuis la Plataforma de Gredos par la Trocha Real jusqu'à la Laguna Grande et le refuge Elola, en passant par le belvédère de los Barrerones.
Pratique / Accès
Le parking où meurt la route qui monte depuis Hoyos del Espino, vers 1 765 mètres. C'est le point de départ de presque toutes les randonnées du cirque. À l'embranchement du village se dresse un monument au bouquetin, l'animal que vous verrez là-haut.
Remplissez les bouteilles à la fontaine du départ : c'est la dernière eau fiable du parcours. Et venez tôt, car le parking se remplit en été et le week-end.
Histoire / Chemin royal
Le tronçon qui descend vers le lac est appelé, dans beaucoup d'itinéraires, la Trocha Real, d'après le chemin ouvert entre 1914 et 1915 pour faciliter les chasses du roi Alphonse XIII. Un siècle plus tard, le chemin ouvert pour qu'un monarque chasse le bouquetin est celui par lequel tout le monde monte voir le cirque.
Observez le tracé : il fut conçu pour des bêtes de charge et des gens chargés, pas pour des alpinistes. C'est pourquoi il est si confortable malgré la pente.
Falk2 — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)Nature / Point de retour
À 1 932 mètres, un pont sur le ruisseau où se forment de petites vasques qui servent d'abreuvoir. C'est l'endroit le plus probable de tout le parcours pour voir des bouquetins, et aussi le point où s'arrête la majorité de ceux qui ne font pas la randonnée complète.
Avec de jeunes enfants, c'est l'objectif parfait : traversez le pont, cherchez les bouquetins et repartez avant que ne commence la montée raide vers les Barrerones. Si vous continuez, il reste encore le belvédère et la descente au lac : comptez une bonne heure et demie de plus.
isol — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)Nature / Belvédère
À 2 200 mètres, le point culminant du parcours et le moment où tout s'éclaire d'un coup : le Cirque de Gredos s'ouvre entièrement, avec la Laguna Grande en bas dans l'ombre et l'Almanzor en face, flanqué du Cuchillar de las Navajas et de la Portilla Bermeja.
On y arrive en une heure et demie depuis la Plataforma. Arrêtez-vous ici : c'est la plus belle vue de la journée, et il vous reste encore la descente au lac.
Manuel Velazquez — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)Nature / Lac glaciaire
Le lac, d'origine glaciaire, se trouve à 1 940 mètres au fond du cirque, et il faut le contourner par la gauche pour atteindre le refuge Elola à 1 950, propriété de la Junte de Castille-et-León et exploité par un concessionnaire. C'est le point de départ des ascensions de l'Almanzor et de La Galana. En suivant le cours d'eau qui alimente le lac, on arrive au Charco Esmeralda, aux eaux claires et verdâtres.
Certains se baignent dans le Charco Esmeralda, mais l'eau est glaciale. Et si vous voulez dormir là-haut, le refuge se réserve à l'avance : se réveiller dans le cirque, c'est autre chose.
Thomas Holbach — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)Nature / Faune endémique
Deux espèces endémiques de Gredos qui se laissent voir facilement : le bouquetin, qui paît dans les prés autour du lac, et la salamandre de l'Almanzor. Dans le ciel, vautours fauves, aigles et milans au-dessus des rochers de granit ; et parmi les genêts, la gorgebleue, l'accenteur mouchet et le tarier pâtre.
Les bouquetins sont si habitués aux humains qu'ils viendront voir si vous avez de la nourriture. Ne les nourrissez pas : ce sont des animaux sauvages et cela leur nuit.
Toutes les étapes sont dans l'application, avec leur carte et leur profil altimétrique, les points d'intérêt et leur conseil, et la possibilité de les enregistrer hors connexion.
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