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Mit dem AutoPhotograph by Mike Peel (www.mikepeel.net). — CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons)

Die Cotswolds

Gloucestershire und Oxfordshire, England · Vereinigtes Königreich

Mehr als hundert honigfarbene Kalksteindörfer, verteilt über sechs englische Grafschaften, und alle erzählen dieselbe Geschichte: Im Spätmittelalter wurde die Wolle dieser Gegend in ganz Europa verkauft, die Händler wurden ungeheuer reich und bauten Kirchen, die zu ihren Dörfern in keinem Verhältnis stehen. Dann wanderte das Geschäft nach Norden, das Geld ging aus, und hier wurde fast nichts mehr gebaut. Darum sehen sie noch genauso aus: nicht aus Denkmalpflege, sondern weil niemand sie sich zu verändern leisten konnte.

3 Tage2 Nächte66 km8 StationenBeste Jahreszeit: Mai bis September, wenn die Gärten blühen und es lange hell bleibt. Mai und September sind am besten: dasselbe Grün und deutlich weniger Leute als im Juli und August. Im Winter wird es um vier dunkel, und viele Dorfpubs verkürzen die Öffnungszeiten.

Tag 1Die Wollkirchen Tag 2Schandpfähle, Bäche und fünf Brücken Tag 3Vom Dorf, das niemand besucht, zum schönsten Englands

Tag 1 · Die Wollkirchen

Chipping Campden und Broadway · 24 km

Sarah Stierch — CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)

Chipping Campden

Geschichte

Die St-James-Kirche ist riesig für einen Ort von zweitausend Einwohnern, und dieses Missverhältnis erklärt alles: Bezahlt haben sie die Wollhändler im 15. Jahrhundert, als die Wolle dieser Gegend in ganz Europa verkauft wurde. Sie gilt als die schönste Kirche der Perpendicular-Gotik in den Cotswolds. An der Hauptstraße steht die überdachte Markthalle von 1627.

Tipp

Hier beginnt der Cotswold Way, ein hundertsechzig Kilometer langer Weg nach Bath. Auch wenn du ihn nicht gehst: Das erste Stück aus dem Dorf hinaus schenkt dir in zwanzig Minuten einen Blick über das Tal.

15 Min. bis zum nächsten Halt · 12 km

Mrfinch — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Broadway und sein Turm

Aussichtspunkte

Eine breite, lange Hauptstraße, gesäumt von Kastanien und honigfarbenen Steinhäusern. Und oben auf dem Hügel der Broadway Tower: eine neugotische Laune, die ein Earl 1798 errichten ließ, damit seine Frau ihn von ihrem Haus aus sehen konnte, fünfundzwanzig Kilometer entfernt.

Tipp

Vom Turm sieht man an klaren Tagen mehr als ein Dutzend Grafschaften. Die Auffahrt ist kurz, doch die Straße über Fish Hill ist steil und schmal.

Tag 2 · Schandpfähle, Bäche und fünf Brücken

Stow, Lower Slaughter und Bourton · 15 km

Charlesdrakew — Public domain (Wikimedia Commons)

Stow-on-the-Wold

Kultur

Der höchstgelegene größere Ort der Cotswolds, auf etwa zweihundertvierzig Metern, an einer Kreuzung alter Straßen. Am Marktplatz stehen noch die Schandpfähle, an denen Verurteilte zur Schau gestellt wurden, und die Nordtür der St-Edward-Kirche wird beidseitig von zwei jahrhundertealten Eiben umfasst.

Tipp

Diese Eibentür ist das Bild, das durch das halbe Internet geistert. Sie liegt hinter der Kirche, nicht an der Hauptfassade: Fast alle laufen suchend daran vorbei.

10 Min. bis zum nächsten Halt · 5 km

Saffron Blaze — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Lower Slaughter

Kulturerbe

Ein winziges Dorf, durchzogen vom Bach Eye, mit zwei steinernen Fußgängerbrücken und einer Ziegelmühle des 19. Jahrhunderts, die bewusst aus dem Rahmen fällt. Der Name hat nichts mit Schlachten zu tun: Er kommt vom altenglischen slohtre, was sumpfiger Ort bedeutete.

Tipp

Es gibt keinen Dorfparkplatz: Man stellt den Wagen rücksichtsvoll an der Straße ab und geht hinein. Hundert Häuser, in einer halben Stunde erkundet, aber einer der wenigen Orte ohne Läden und ohne Reisebusse.

5 Min. bis zum nächsten Halt · 3 km

Bin im Garten — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Bourton-on-the-Water

Kultur

Der Fluss Windrush zieht mitten durch den Ort, breit und flach, mit fünf niedrigen Steinbrücken und Rasen an beiden Ufern. Man nennt es das Venedig der Cotswolds, auch wenn der Vergleich großzügig ist, und es ist der meistbesuchte Ort der Gegend.

Tipp

Verwechsle es nicht mit Bourton-on-the-Hill, zehn Kilometer entfernt: Gib den vollen Namen ins Navi ein. Und park sofort nach der Ankunft, denn am späten Vormittag ist kein Platz mehr frei.

Tag 3 · Vom Dorf, das niemand besucht, zum schönsten Englands

Northleach, Bibury und Burford · 27 km

Colin Smith — CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)

Northleach

Geschichte

Das Dorf, das kaum jemand besucht, und Heimat der zweiten großen Wollkirche: St Peter and St Paul, im 15. Jahrhundert mit Kaufmannsgeld errichtet. Drinnen liegen Messinggrabplatten mit den Figuren jener Händler, jeder mit seinen Schafen und seinen Wollsäcken zu Füßen.

Tipp

Diese Grabplatten gehören zu den besten Englands, und hier steht man nicht an, um sie zu sehen. Von Stow aus ist es ein Abstecher von zwanzig Minuten, den fast niemand macht.

15 Min. bis zum nächsten Halt · 10 km

Saffron Blaze — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Bibury

Kulturerbe

William Morris nannte es das schönste Dorf Englands, und der Beiname blieb haften. Tatsächlich sind es zwei Dörfer, Bibury und Arlington, getrennt vom Fluss Coln. Was man sehen will, ist Arlington Row: eine Zeile von Steinhäusern des 14. Jahrhunderts, als Wolllager errichtet und drei Jahrhunderte später in Weberhäuser umgewandelt.

Tipp

Wichtig: Bibury hat KEINEN öffentlichen Parkplatz. Man parkt sehr vorsichtig an der Straße oder auf dem Parkplatz der Forellenzucht, falls er für Besucher geöffnet ist. Das ist das größte Problem des Dorfes, und früh zu kommen lohnt sich.

15 Min. bis zum nächsten Halt · 16 km

Ettlz at English Wikipedia — CC BY-SA 3.0 (Wikimedia Commons)

Burford

Kulturerbe

Eine lange Hauptstraße, die zu einer mittelalterlichen Brücke über den Windrush abfällt, mit Häusern aller Epochen zu beiden Seiten: Fachwerk des 15., Stein des 17. Jahrhunderts, georgianischer Backstein. Man nennt es das Tor zu den Cotswolds, denn hier tritt man ein, wenn man aus Oxford kommt.

Tipp

Hier sind die städtischen Parkplätze meist kostenlos, also nutz es und iss in Ruhe, bevor du zurückfährst.

Dieser Kurztrip ist in der App, Tag für Tag, mit jedem Halt auf der Karte, den Strecken dazwischen und den Übernachtungsorten – und du kannst ihn für Gegenden ohne Empfang speichern.

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